Zu den verschwundenen Berufen gehört auch der des Leuchtturmwärters. Calais bildet dabei keine Ausnahme, aber immerhin kann der Leuchtturm der Stadt besichtigt werden, was nicht so gewöhnlich ist. Wer die 271 Stufen zum oberen schwarzen Teil des Backsteinturms geschafft hat, erblickt ein Panorama von 360°: Calais mit dem Hinterland, die Hafenanlagen, die Straße von Calais und bei klarem Wetter die weißen Felsen von Dover in England.

Die Spitze ist zugänglich … und es spukt?

Eine weitere, recht seltene Besonderheit: Der Leuchtturm von Calais hat eine wirklich erstaunliche Lage direkt in der Stadt zwischen Wohngebäuden und gegenüber einer Kirche! Seine Position auf einer Anhöhe erinnert daran, dass er auf einer Bastion der ehemaligen Festungsanlagen von Calais steht. Übrigens sagt man, dass es im Leuchtturm von Calais spukt, wobei der plausibelste „Grund“ die zwei Skelette wären, die beim Bau der Fundamente gefunden wurden! Da die Stadt seit Jahrhunderten einen geschäftigen Hafen umfasst, war sie schon immer in den Dokumenten des Kardinalsystems verzeichnet. Ein früherer Orientierungspunkt der Seefahrer war die Spitze des Tour du Guet, bevor der heutige Leuchtturm 1848 in Betrieb genommen wurde und sich zu einem weiteren Zeugen dieses XIX. Jahrhunderts entwickelte, das so viele Veränderungen in Calais hervorgebracht hat.

 

Courgain Maritime, das Viertel der Seeleute

Der Leuchtturm von Calais steht also nicht direkt am Meer. Zwischen ihm und dem Wasser liegt das Viertel Courgain Maritime, die maritime Seele der Stadt. Mehrere Jahrhunderte lang befand es sich außerhalb der ehemaligen Befestigung von Calais, was ihm einen rebellischen und einträchtigen Charakter verlieh. In dieser Hochburg der Seeleute wuchsen Generationen von Fischern, Rettern und sogar Korsaren heran, darunter auch Tom Souville, den die englischen Seeleute, die ihn fürchteten, „Captain Tom“ nannten. Der Tradition entsprechend ist das Viertel Courgain Maritime der Schauplatz von Veranstaltungen wie Heringsfest, Segnung des Meeres oder Fischerstechen. Und der tägliche Fischmarkt von den lokalen Fischern ist ein beliebter Treffpunkt der Einheimischen! Als anekdotenreiches Viertel bewahrt Courgain Maritime außerdem die Erinnerung an bedeutende Menschen seiner Geschichte und berühmte Besucher.

 

 

Unter Stars und gekrönten Köpfen

Vor der Ankunft von Luftfahrt und Eurostar hat der Hafen von Calais zahlreiche Herrscher(innen), Politiker, Schriftsteller und Kinostars von einem Ufer des Ärmelkanals zum anderen reisen sehen. Eine Säule erinnert an ein prägendes Ereignis zu Beginn der französischen Restaurationszeit, während der die Monarchie wiedereingeführt wurde: Im April 1814 dankt Napoleons Kaiserreich ab. Der Erbe der französischen Krone, der zukünftige Ludwig XVIII., kehrt aus dem englischen Exil zurück und nimmt den kürzesten Weg über Calais. Am 24. August 1814 landet er und wird von den Einwohnern von Calais, die sich an den Kais von Courgain Maritime versammelt haben, wie ein zukünftiger König empfangen.