Die industrielle Revolution des XIX. Jahrhunderts ist ein entscheidender Teil der Weltgeschichte. In Calais spielte diese Epoche eine noch „glamourösere“ Rolle, da sie die Entwicklung der Spitzenindustrie hervorgebrachte! Außerdem ist sie eins der vielen Zeichen für den Einfluss, den das nahegelegene Großbritannien auf Calais ausübte.

Englische Schmuggler kommen ...

Man hätte an die handgefertigte flämische Spitze denken können. Denn Brügge, das „Venedig des Nordens“, ist ja nur etwa 100 Kilometer entfernt ... Aber der Ursprung der Spitzen aus Calais liegt im nordenglischen Nottingham. 1816 schmuggelten Arbeiter aus dieser Stadt die ersten Maschinen in die Gemeinde Saint-Pierre, um sich dort niederzulassen. Im XIX. Jahrhundert wurde das Örtchen allmählich zu einer Stadt und das kleine Geschäft zu einer florierenden Industrie. Zahlreiche Briten ließen sich in Calais nieder, da zu dieser Zeit schon regelmäßige Schifffahrtsverbindungen mit England bestanden. Viele haben Familien gegründet und in Calais Wurzeln geschlagen, sodass englische Traditionen wie der Weihnachtspudding immer noch lebendig sind.   

Joseph-Marie Jacquard, „der French touch“

Die mechanische Spitzenherstellung ist also englischen Ursprungs. Französischer Einfluss begann mit abgewandelten Erfindungen des Ingenieurs Joseph-Marie Jacquard, die er in der Seidenindustrie von Lyon entwickelt hatte. Es ist daher kein Zufall, dass die Hauptstraße des Viertels Saint-Pierre den Namen des Ingenieurs aus Lyon trägt und gegenüber dem Theater von Calais eine Statue von ihm steht. 

Spitzen, die die Stadt verwandeln

Die Ansiedlung und Entwicklung der Spitzenindustrie hat in der damaligen Gemeinde Saint-Pierre große Änderungen hervorgerufen. Einige Ziffern: Am Anfang des XIX. Jahrhunderts – vor Ankunft der ersten Spitzenmaschinen – ist Saint-Pierre ein Örtchen mit 3 000 Einwohnern. 1885 – nur 70 Jahre später – wird die Stadt Saint-Pierre, die inzwischen 33 000 Einwohner hat, mit der Hafenstadt Calais zusammengeführt! Dies vermittelt einen Eindruck von der schnellen Stadtentwicklung zu dieser Zeit. Beispiele für große Änderungen sind auch der Place Crèvecoeur und das Theater.

Um die Vergangenheit dieses Viertels zu verstehen, können Sie sich in die Nebenstraßen der Hauptstraßen wagen: Hier finden Sie Herrenhäuser und außergewöhnliche Fassaden, aber auch Arbeiterhäuser und ehemalige Werkstätten als Zeugen einer Epoche, in der etwa 20 000 Personen in der Spitzenherstellung arbeiteten! Auch die Fassaden in der Theaterumgebung zeigen einen englischen Einfluss, da ihre Fenster sogenannte „Bow-windows“ sind.

 

Eine weitere Industrie aus England ... für Kinder und kleine Kinder!  

Aber die Spitze ist nicht die einzige Aktivität aus England ... Am Boulevard Jacquard befindet sich das „Meccano Lab“ mit dem weltbekannten Spielzeug, das vor langer Zeit in Liverpool entwickelt wurde und seit Jahrzehnten größtenteils im Werk von Calais hergestellt wird.